Il riscaldamento globale è la principale sfida che deve affrontare la comunità internazionale. Ciò è causato dai gas serra, con l‘anidride carbonica (CO2) ampiamente identificata come il principale colpevole. Tuttavia, questo non è l’unico gas serra. Il gas che è il secondo nella lista dei peggiori contributori di gas serra al cambiamento climatico è il metano.
Crea anche inquinamento atmosferico e provoca l’esaurimento dell’ozono. Ma mentre gli sforzi per ridurre le emissioni di C02 sono ampiamente evidenziati, la battaglia per ridurre le emissioni di metano è meno nota. Con la strategia dell’Unione Europea per il metano del 2020 e la nuova legislazione in corso per ridurre le emissioni di metano, l’Unione Europea (UE) sta assumendo un ruolo guida su questo tema. E ci sono segnali di una crescente consapevolezza in altri paesi e regioni della necessità di agire per affrontare il problema del metano.
Anidride carbonica vs metano
Nella famiglia dei gas e delle emissioni che influiscono sul riscaldamento globale, la CO2 è l’inquinante più longevo e il più diffuso. Anche gli altri, i cosiddetti inquinanti climatici di breve durata, contribuiscono all’effetto serra, ma scompaiono dall’atmosfera in tempi relativamente brevi. Il metano è uno di questi (gli altri sono gas fluorurati, ozono, fuliggine/carbone nero, ecc.). La CO2 rimane nell’atmosfera per migliaia di anni, ma il metano scompare in circa 10-15 anni. Il problema, tuttavia, è che mentre il metano è nell’atmosfera, ha un effetto più dannoso della CO2, fino a 85 volte peggiore della CO2 (in un arco di tempo di 20 anni).
Se riduciamo rapidamente metano, CO2 e questi altri gas, possiamo ridurre significativamente il riscaldamento globale nel corso della nostra vita. Allo stesso modo, la riduzione delle emissioni di metano è estremamente importante per raggiungere i nostri obiettivi climatici per il 2050.
In breve, dobbiamo fare entrambe le cose. Ridurre il metano è un modo sicuro per rallentare il riscaldamento globale, ma solo la riduzione delle emissioni di CO2 si tradurrà in una stabilità a lungo termine del clima.
Da dove proviene?
Il metano (CH4) è il principale componente del gas naturale (gas fossile) e del biometano (gas dei rifiuti agricoli).
Anche le operazioni di petrolio e carbone rilasciano grandi quantità di metano. Proviene dai flussi di rifiuti, in particolare discariche a cielo aperto, e dall’agricoltura. E ci sono significative emissioni di metano di fondo dalle paludi e dal regno animale.
Di queste fonti, i settori del petrolio, del gas e del carbone potrebbero ridurre le loro emissioni di metano in tempi relativamente brevi. Nei rifiuti, semplici buone pratiche possono avere un grande impatto: innescando una riduzione dei rifiuti in 20 anni, la direttiva UE sulle discariche ha contribuito a dimezzare il metano nell’UE. (Questo è il motivo per cui separiamo i nostri rifiuti alimentari nell’UE.)
Affrontare le emissioni di metano dall’agricoltura è tuttavia più difficile, poiché la carne rimane una componente importante della nostra dieta. Il bestiame rimane un’importante fonte di metano. E mentre ogni mucca, maiale o altro animale da allevamento è piccolo e può produrne solo piccoli volumi, l’effetto combinato del settore agricolo è ampio. Qualsiasi cambiamento comportamentale in questo settore avrà un grande impatto sullo stile di vita, e in particolare sulla situazione economica, sociale e culturale nelle aree rurali.
L’UE e l’azione globale
L’UE ha deciso di concentrare i propri sforzi sulle fonti antropiche sopra descritte e ha definito petrolio, gas fossile e carbone come aree d’azione prioritarie. La prossima proposta legislativa mira proprio alla necessità di ridurre le emissioni di metano legate all’energia. In altri campi di azione, l’attenzione è rivolta anche all’agricoltura e ai rifiuti. Per l’agricoltura in particolare, una questione chiave è descrivere correttamente il compromesso tra cibo, benessere animale e ciclo naturale del metano biogenico.
Considerando petrolio, gas fossile e carbone, non produciamo più una grande quantità di questi idrocarburi nell’UE. E dove lo facciamo, le industrie che dipendono da loro sono in declino. Di conseguenza, l’UE è il più grande importatore mondiale di petrolio, gas e carbone, ma la maggior parte delle emissioni di metano associate a questo consumo sono al di fuori dei confini dell’UE. Quindi la nostra strategia consiste nell’usare il nostro potere d’acquisto per guidare il cambiamento al di fuori dell’UE.
Pubblicata nell’ottobre 2020, la strategia dell’UE sul metano stabilisce come l’UE legiferarà per misurare, segnalare e verificare le emissioni di metano, fissare limiti allo sfiato (rilascio intenzionale di metano) e al flaring (combustione deliberata di gas) e imporre requisiti per rilevare le perdite e ripararli. Queste misure si applicheranno in Europa, ma speriamo anche nei paesi esportatori.
Ecco perché il Global Methane Pledge che l’UE e gli Stati Uniti d’America hanno deciso di sponsorizzare è così innovativo. L’iniziativa sarà lanciata alla Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP26) a novembre. Dà l’obiettivo collettivo di ridurre del 30% le emissioni globali di metano entro il 2030. Il più grande produttore mondiale di idrocarburi (USA) e il più grande punto di consumo (l’UE) hanno già deciso di lavorare per ridurre le emissioni di metano lungo le catene di approvvigionamento. Andando oltre la responsabilità nazionale, riconosciamo la responsabilità collettiva. L’obiettivo ora è convincere altri paesi, produttori o consumatori, a sottoscrivere questo impegno.
Inoltre, l’UE e gli Stati Uniti continueranno a collaborare con i partner di tutti i continenti nell’ambito della coalizione per il clima e l’aria pulita . Possiamo lavorare insieme per ridurre le emissioni di metano nel commercio globale, sia che si tratti di materie prime, come gas fossile, petrolio o carbone, sia che si tratti di beni manifatturieri. Possiamo lavorare sui flussi di rifiuti, prima per ridurre e poi per sfruttare al meglio il metano che deriva dai rifiuti inevitabili. Infine possiamo modificare e moderare la nostra agricoltura, ponendo l’accento sull’agricoltura tradizionale ea basso impatto, premiando coloro che mostrano una buona gestione del paesaggio e dell’allevamento. Ma per ottenere tutto questo, dobbiamo essere in grado di monitorare l’entità del problema e il tasso di cambiamento. Abbiamo bisogno di buoni dati.
I sistemi esistenti di cui disponiamo per la raccolta e la riconciliazione dei dati sul metano non ci consentono di identificare con alta precisione dove avvengono le emissioni e in quali volumi. Ogni possibilità di rafforzare la nostra capacità di avere numeri buoni, indipendenti e affidabili si tradurrà in azioni più mirate e mirate. Ecco perché l’ Osservatorio internazionale delle emissioni di metano delle Nazioni Unite (IMEO) è uno strumento cruciale per affrontare le emissioni di metano a livello globale, poiché svolge un ruolo fondamentale nell’affrontare il divario globale di dati. Avrà un ruolo chiave nel guidare (e intraprendere) azioni scientifiche per rendere più trasparenti le emissioni di metano e quindi responsabilizzare coloro che emettono. L’UE è stata uno dei principali partner delle Nazioni Unite nella creazione dell’IMEO, fornendo finanziamenti significativi. L’intenzione ora è ampliare la base e attrarre livelli di finanziamento più elevati in modo da poter essere in grado di monitorare adeguatamente le emissioni globali di metano. Solo unendo le forze in questo modo possiamo potenziare i nostri sforzi globali per ridurre le emissioni di metano, il secondo gas serra più dannoso, nella lotta ai cambiamenti climatici.
fonte ec.europa.eu
